ফিলিস্তিনিদের প্রতি সংহতি প্রকাশ করে নিজের অবস্থান নতুন করে স্পষ্ট করেছেন মার্কিন র‍্যাপার ম্যাকলেমোর। এড শিরানের ‘লুপ’ ট্যুরে অংশ নিয়ে তিনি যে ১০ লাখ ডলার নিট আয় করেছিলেন, তার পুরোটাই ফিলিস্তিনিদের সহায়তায় কাজ করা ছয়টি সংস্থাকে প্রদানের ঘোষণা দিয়েছেন এই শিল্পী। একই সঙ্গে নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের স্বত্বাধিকারী রবার্ট ক্রাফটকে তার এই অনুদানের সমপরিমাণ অর্থ মানবিক সহায়তায় ব্যয় করার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক দীর্ঘ বার্তায় ম্যাকলেমোর বলেন, ফিলিস্তিনিরা দশকের পর দশক মৌলিক অধিকারবঞ্চিত হয়ে বেঁচে আছেন এবং তাদের মুক্তির লড়াইয়ের পাশে তিনি আজীবন থাকবেন। তার ভাষ্যমতে, আলোচনাকে এখন পুনরায় সেই ফিলিস্তিনিদের দিকে ঘোরানো প্রয়োজন, যারা সামরিক দখলদারত্বের মধ্যে টিকে থাকতে লড়াই করছেন। তিনি সমর্থকদের প্রতি অনুরোধ জানান, গণমাধ্যমের মনোযোগ সরে গেলেও যেন ফিলিস্তিনিদের চলমান দুর্ভোগের কথা ভুলে না যাওয়া হয়।

এই অনুদানের ঘোষণাটি এসেছে ম্যাকলেমোরকে এড শিরানের ট্যুর থেকে বাদ দেওয়া নিয়ে বড় ধরনের বিতর্কের মধ্যে। গত ৪ সেপ্টেম্বর নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে পারফর্ম করার সময় তিনি ‘ফ্রি প্যালেস্টাইন’ স্লোগান দিয়েছিলেন। এর প্রতিক্রিয়ায় ইসরাইলি-আমেরিকান কাউন্সিল তার বিরুদ্ধে পিটিশন দায়ের করে। পরবর্তীতে রবার্ট ক্রাফটসহ কয়েকজন স্টেডিয়াম মালিক সাফ জানিয়ে দেন, ম্যাকলেমোর ওপেনিং অ্যাক্টে থাকলে তাদের স্টেডিয়ামে ট্যুর আয়োজন অসম্ভব। আয়োজকদের সিদ্ধান্তে শেষ পর্যন্ত তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়।

ম্যাকলেমোরের এই পরিস্থিতির প্রতিবাদে ট্যুরের বাকি চার ওপেনিং অ্যাক্ট—ফিনিয়াস, অ্যারন রো, বেওগা ও লুকাস গ্রাহাম—নিজেদের সরিয়ে নেন। এদিকে রবার্ট ক্রাফট সরাসরি ম্যাকলেমোরের আহ্বানে সাড়া না দিলেও, এড শিরানের সঙ্গে আলোচনার প্রেক্ষিতে এ অঞ্চলে ২০ লাখ ডলার মানবিক সহায়তা প্রদানের পরিকল্পনা প্রকাশ করেছেন। তবে সেই অর্থ কোন মাধ্যমে খরচ হবে, তা স্পষ্ট করা হয়নি।

এই ঘটনায় সাবেক এনএফএল কোয়ার্টারব্যাক কলিন ক্যাপারনিক ম্যাকলেমোরের পাশে দাঁড়িয়েছেন। তার অভিযোগ, রাজনৈতিক মতপ্রকাশের দায়ে এনএফএল স্টেডিয়ামের মালিকেরা সম্মিলিতভাবে ম্যাকলেমোরকে কোণঠাসা করেছেন। যদিও ক্রাফটের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছে, অতীতে ম্যাকলেমোরের কিছু বিতর্কিত মন্তব্যের কারণেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে ম্যাকলেমোর অতীতেই সেই মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন এবং বর্তমানে তার অবস্থান শান্তি, সমতা ও মানবিক মর্যাদার পক্ষে বলে পুনর্ব্যক্ত করেছেন।

পরবর্তী দিনগুলোতে মঞ্চে দেওয়া বক্তব্যে ম্যাকলেমোর জোর দিয়ে বলেন যে, ইসরাইলের সমালোচনা বা ফিলিস্তিনিদের সমর্থন কোনো নির্দিষ্ট গোষ্ঠীকে আক্রমণের জন্য নয়, বরং সব মানুষের মর্যাদা প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্যে। বর্তমানে এই ঘটনাটি কেবল একজন শিল্পীর ট্যুর থেকে বাদ পড়ার বিষয় নয়, বরং এটি শিল্প-সংস্কৃতির অঙ্গনে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ফিলিস্তিন ইস্যুর প্রভাবের এক বড় নজির হয়ে দাঁড়িয়েছে। নিজের ক্যারিয়ার বা ট্যুরের ভবিষ্যতের চেয়ে ফিলিস্তিনিদের জীবন বাঁচানোকে বেশি গুরুত্ব দেওয়ার বার্তাটিই স্পষ্ট করেছেন এই র‍্যাপার। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তার ভাষায়, মতপার্থক্য থাকলেও অন্তত একটি বিষয়ে একমত হওয়া সম্ভব—ফিলিস্তিনি মানুষের জীবন রক্ষার মূল্য অন্য যেকোনো মানুষের জীবনের চেয়ে কম নয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: শিরান নিজে এক বিবৃতিতে বলেন, সিদ্ধান্তটি তিনি এককভাবে নেননি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ম্যাকলেমোর তার বার্তায় ফিলিস্তিনিদের সহায়তায় কাজ করা অভিভাবক, চিকিৎসক, প্যারামেডিক, সাংবাদিক ও ত্রাণকর্মীদের কথাও তুলে ধরেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তিনি বলেন, এসব মানুষের ঝুঁকি তার নিজের ঝুঁকির চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন মাত্রার। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এটি ক্যাপারনিকের নিজের প্রতিবাদের অভিজ্ঞতার সঙ্গে তুলনা করেন তিনি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অন্যদিকে ক্রাফট ম্যাকলেমোরকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায় তার সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ডের পাশাপাশি অতীতে ‘ইহুদিবিদ্বেষী বক্তব্য ও চিত্রকল্প’-এর অভিযোগের কথা উল্লেখ করেছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ম্যাকলেমোর অবশ্য তার বক্তব্য ও আর্থিক সহায়তার ঘোষণা দিয়ে স্পষ্ট করেছেন, ট্যুরে তার ভবিষ্যৎ অংশগ্রহণের প্রশ্নের চেয়েও তার কাছে ফিলিস্তিনিদের মানবিক দুর্ভোগের বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ।