প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক বিধি ভঙ্গের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম চাঞ্চল্যকর এই আইনি লড়াইয়ের নতুন অধ্যায় শুরু হতে যাচ্ছে। বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ক্লাবটি শুক্রবার নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যেই তাদের আপিল প্রক্রিয়া সম্পন্ন করবে। তারা এবার এই রায়ের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানানোর ইঙ্গিত দিয়েছে। ক্রীড়া আইনজীবীদের ধারণা, এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে আগামী কয়েক বছর ধরে আরও আইনি লড়াই চলবে।

এক স্বাধীন কমিশনের দীর্ঘ তদন্তের রায়ে দেখা যায়, ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত ম্যান সিটি প্রায় ৯০ কোটি পাউন্ডের বেশি কারচুপি করেছে। তাদের বিরুদ্ধে আয় বাড়িয়ে দেখানো এবং খরচ কমিয়ে দেখানোর মাধ্যমে বাণিজ্যিক চুক্তিতে জালিয়াতির গুরুতর অভিযোগ প্রমাণিত হয়েছে। এছাড়া ক্লাবটি তদন্তে অসহযোগিতা করার ক্ষেত্রে চারটি অভিযোগের মধ্যে তিনটিতেই দোষী সাব্যস্ত হয়েছে। তদন্তে সহযোগিতা না করার অভিযোগেও চারটির মধ্যে তিনটিতে দোষী হয়েছে ইতিহাদ স্টেডিয়ামের ক্লাবটি।

তবে ম্যানচেস্টার সিটি শুরু থেকেই সব ধরনের অনিয়মের অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে। তাদের দাবি, ক্লাবের কাছে এমন কিছু অকাট্য প্রমাণ রয়েছে যা তাদের নির্দোষ প্রমাণ করবে। তাদের পক্ষ থেকে এমন যুক্তিও দেওয়া হতে পারে যে, ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে যখন অভিযোগ দায়ের করা হয়েছিল, তখন প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান ফাস্ট-ট্র্যাক নিয়মগুলো কার্যকর ছিল না। তাদের যুক্তি হতে পারে, ক্লাবটির মালিকপক্ষ নয়, বরং আবুধাবি সরকার স্পনসরশিপ চুক্তিতে আংশিক অর্থায়ন করেছিল।

নতুন এই নিয়মের আওতায় আপিল দায়েরের ১২ সপ্তাহের মধ্যে শুনানি শেষ করতে হবে এবং শুনানি শেষে পরবর্তী ৩০ দিনের মধ্যে চূড়ান্ত রায় দেওয়ার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। এই পুরো বিষয়টি এখন কেবল ফুটবলীয় নিষেধাজ্ঞার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকছে না। আইনি বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী আইনি জটিলতা তৈরি করতে পারে।

ম্যান সিটির প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব, খেলোয়াড় এবং এজেন্টরা ইতিমধ্যে ক্ষতিপূরণ দাবির জন্য আইনি ভিত্তি অনুসন্ধানের কাজ শুরু করেছেন। এমনকি লা লিগা সভাপতি হাভিয়ের তেবাস এই ঘটনার জন্য ম্যান সিটির দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দাবি করেছেন। বর্তমানে ফুটবল বিশ্বে ক্লাবটির পয়েন্ট কর্তন বা লিগ থেকে অবনমন নিয়ে বিভিন্ন আলোচনা চলছে। ট্রফি কেড়ে নেওয়া নাকি লিগ থেকে অবনমন: কত বড় শাস্তির মুখে সিটি।

উল্লেখ্য, একই সময়ে অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার মধ্যে হাম ও এর উপসর্গে মৃত্যুর সংখ্যা বেড়ে ১১১৪ জন হয়েছে। এছাড়া বিমানবন্দরে বিশৃঙ্খলার ঘটনায় জামায়াতের নেতা আখতারুজ্জামানের বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে এবং ময়মনসিংহে অটোরিকশায় বাসের চাপায় নারী ও শিশুসহ সাতজন নিহত হয়েছেন। এছাড়াও রেলের শতবর্ষী সরঞ্জামাদি অযত্ন-অবহেলায় পড়ে থাকার বিষয়টিও জনমনে ক্ষোভ সৃষ্টি করেছে। ময়মনসিংহে অটোরিকশায় বাসের চাপা, নারী-শিশুসহ নিহত ৭।