মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলন কক্ষে প্রবেশ করেই বাংলাদেশ দলের টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত অবাক। সাংবাদিকদের ভিড় দেখে তিনি প্রশ্ন করেন, ‘টেস্টের জন্য এতো মানুষ?’ উপস্থিত একজন সাংবাদিক পাল্টা উত্তরে বলেন, ‘টেস্টই তো এখন সবার আগ্রহে।’ এই কথায় বেশ তৃপ্তির হাসি হাসতে দেখা যায় শান্তকে। এক্সপ্লেইনার / ‘ফোর্ট্রেস আমেরিকা’ কী, কেন ৯০ দিনের প্রস্তুতি নিচ্ছে পেন্টাগন। গুলশান-মতিঝিলসহ ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ ও চট্টগ্রামের একাংশে বিদ্যুৎ বিপর্যয়। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নয়, শান্তর চোখ এখন কেবল মিরপুর টেস্টে। বেশ তৃপ্তির হাসিতে তাতে সায় দিলেন টেস্ট অধিনায়ক।

রঙিন পোশাকে সাম্প্রতিক সময়ে বিবর্ণ হলেও সাদা পোশাকে দারুণ সময় পার করছে বাংলাদেশ দল। ৩৫ উড়োজাহাজ ক্রয়: পরামর্শক নিয়োগ আবেদনে মাত্র ৮ দিন দিল বিমান।

বর্তমান পয়েন্ট টেবিলে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকায় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

বাকি থাকা ছয়টি টেস্টের মধ্যে চারটিতে জয় এবং অন্তত একটি ড্র করতে পারলে ইতিহাসের অংশ হওয়ার সুযোগ রয়েছে দলের সামনে। ডব্লিউটিসির পয়েন্ট টেবিলে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকা বাংলাদেশের সামনে সমীকরণটা স্পষ্ট—বাকি থাকা ৬ টেস্টের চারটিতে জয় এবং অন্তত একটি ড্র এনে দিতে পারে ইতিহাস গড়ার সুযোগ।

তবে এত বড় লক্ষ্য নিয়ে এখন মাথা ঘামাতে রাজি নন অধিনায়ক শান্ত। তার কাছে এসব সমীকরণ চাপ নয়, বরং অনুপ্রেরণাদায়ক। তিনি বলেন, ‘আমরা অনুশীলনের সময় থেকেই গত কয়েক বছরের টেস্ট পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা করছি। বাড়তি কোনো কিছুর চেয়ে নিজেদের স্বাভাবিক প্রক্রিয়া ধরে রেখে শতভাগ নিংড়ে দিতে চাই।’ আমরা যে জিনিসটা পারি, সেটাই ১০০ পার্সেন্ট দিয়ে করতে চাই। আমরা যখনই প্র্যাকটিস শুরু করেছি বা সিরিজটা নিয়ে কথা বলেছি, আমরা চিন্তা করেছি গত কয়েক বছর ধরে কীভাবে টেস্ট ক্রিকেটটা খেলছি। একটি দল হিসেবে আমরা সবসময় চিন্তা করি কীভাবে এই ম্যাচটি বা এই সিরিজটি খেলব।

সিরিজের দুই ম্যাচ নিয়ে একসঙ্গে ভাবার চেয়ে কেবল প্রথম টেস্টের দিকেই পূর্ণ মনোযোগ দিচ্ছেন শান্ত। দীর্ঘমেয়াদি হিসাবের চেয়ে ছোট ছোট লক্ষ্য অর্জনে বিশ্বাসী তিনি। অধিনায়কের ভাষায়, ‘সত্যি বলতে, একদমই ফাইনালের কথা ভাবছি না। শুধু এই টেস্ট ম্যাচটি নিয়েই আমার ভাবনা। প্রতিটি ম্যাচ জিততে পারলে লক্ষ্যগুলো এমনিতেই পূরণ হবে।’ ‘কোথায় গেলি বাপ আমার’, লরিচাপায় ছেলেকে হারিয়ে আহত বাবার আর্তনাদ। আমার মনে হয় যে টেস্ট ক্রিকেটে এরকম সমীকরণের অনেক কিছু আসছে, এটা ইন্সপায়ারিং। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের আগে স্বপ্নের আকাশ ছুঁতে গিয়ে বাস্তবতার জমিন ছাড়তে চান না শান্ত। আমি অনেক দূরের কথা ভাবছি না এবং এটাই মাঠে আমাদের ভালো খেলতে সাহায্য করে।’। মাও সেতুংকে নিয়ে রসিকতা, চীনে দুই স্পনসর হারালেন এমবাপে।

বর্তমান পারফরম্যান্স ও ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই দলের মূল ফোকাস বলে জানিয়েছেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘মাঠের বাইরের আলোচনা নিয়ে উত্তেজিত না হয়ে পা মাটিতে রাখা জরুরি। আমরা যেটুকু অর্জন করেছি তা যথেষ্ট নয়, এখান থেকে আরও ২০ থেকে ৩০ শতাংশ উন্নতি করার মানসিকতা প্রতিটি খেলোয়াড়ের মধ্যে থাকতে হবে।’ মাঠের বাইরে যে ইতিবাচক আলোচনা হচ্ছে, তা নিয়ে খুব বেশি উত্তেজিত না হয়ে আমাদের পা মাটিতেই রাখাটা জরুরি।

আগামী বুধবার মিরপুরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ৫ নভেম্বর থেকে সিলেটে হবে দ্বিতীয় টেস্ট। দুই টেস্টের সিরিজ শেষে শান্তদের গন্তব্য হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখানেও দুই টেস্টের সিরিজে অংশ নেবে বাংলাদেশ। ‘এক মৌসুমের বিস্ময়’ থেকে বিশ্বসেরা: কেইনের সোনালি জয়। ব্যালন ডি’অর জিতে টটেনহ্যামকে স্মরণ কেইনের।

উলেখ্য, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের আগে বাংলাদেশ দলের অনুশীলনের সময় অভিজ্ঞ ব্যাটার মুশফিকুর রহিমের চোট পাওয়ার ঘটনা ঘটেছে। তবে সিরিজের আগে প্রস্তুতির প্রতিটি ধাপ বেশ গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে দল। আজ টিভিতে যা যা দেখবেন (২৭ অক্টোবর, ২০২৬)।