এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার অপেক্ষায় বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হতে যাওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে দলের বোলিং আক্রমণের অন্যতম প্রধান অস্ত্র হয়ে উঠেছেন তরুণ পেসার মারুফা আক্তার। টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচে সাতটি উইকেট শিকার করে তিনি দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। বিশেষ করে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁর গতি, সুইং এবং সিম মুভমেন্ট প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের বেশ চাপে ফেলেছিল।

ব্যাটিংয়ে কিছুটা ছন্দহীনতা থাকলেও বল হাতে মারুফার পারফরম্যান্স দলকে বারবার আশার আলো দেখাচ্ছে। সেমিফাইনালের আগে নিজের অনুভূতি জানিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রকাশ করা এক ভিডিও বার্তায় বুধবার মারুফা বলেন, ব্যক্তিগতভাবে সেমিফাইনালে উঠতে পেরে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। তিনি আরও বলেন, টুর্নামেন্টজুড়ে যেভাবে অবদান রেখে আসছেন, সেমিফাইনালেও দলের জন্য নিজের সেরাটা দিতে চান। একই সঙ্গে সিনিয়র খেলোয়াড়েরা যেভাবে পুরো টুর্নামেন্টে দলকে পথ দেখিয়েছেন, আগামী ম্যাচেও তাদের সমর্থন ও দিকনির্দেশনা আশা করছেন তিনি। সবার কাছে দোয়া চেয়েছেন যেন ম্যাচটি ভালোভাবে শেষ করা যায়।

টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা থাকলেও কিছু ম্যাচে ব্যাটাররা ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের ম্যাচে সোবহানা মোস্তারি ৩৪ রান করে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিয়েছিলেন। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে একাদশে ফিরে শারমিন আক্তার ৩১ বলে ৩৮ রানের ইনিংস খেলে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। তাঁর ব্যাটে ভর করেই বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো শতরানের গণ্ডি অতিক্রম করে এবং শেষ পর্যন্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে।

ভারতের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জটি যে বেশ কঠিন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ জয়টি এসেছিল ২০১৮ সালের ফাইনালে, যেখানে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে বাংলাদেশ তিন উইকেটে জয়ী হয়েছিল। সেই স্মৃতি থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে এবার নিগার সুলতানা জোতির দল নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।

উল্লেখ্য যে, একই সময়ে দেশের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ খবরের মধ্যে রয়েছে ধানমন্ডি ও মহাখালীর দুটি ভবনের আগুন নিয়ন্ত্রণে আসার ঘটনা এবং ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা, যেখানে আগামী ২৯ অক্টোবর ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তৃতীয় এলএনজি টার্মিনাল চুক্তি / বিকল্প থাকলেও সরকারের পছন্দ খরুচে চীনা কোম্পানি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ধানমন্ডি ও মহাখালীর ২ ভবনের আগুন নিয়ন্ত্রণে। চাকরির আরও তথ্য: ব্যাংকে নারী কর্মী নিয়োগ বাড়ছে, তবে কমছে সুযোগ-সুবিধা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ব্যাটিং যখন দুশ্চিন্তার কারণ, তখন বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় স্বস্তির জায়গা হয়ে উঠেছেন মারুফা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আমাদের সবার জন্য দোয়া করবেন, যাতে আগামীকালের ম্যাচটা ভালোভাবে শেষ করতে পারি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বাংলাদেশকেও সমর্থন দেবেন বৃটিশ হাইকমিশনার।