ইরান সমর্থিত ইয়েমেনের সশস্ত্র গোষ্ঠী হুথিদের ক্রমাগত হামলা ঠেকাতে সৌদি আরবকে সামরিক সহায়তার ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাজ্য। এই পরিকল্পনার আওতায় ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্স (আরএএফ) সৌদি যুদ্ধবিমানগুলোকে আকাশে জ্বালানি সরবরাহে সহায়তা প্রদান করবে। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই আরএএফ-এর ভয়েজার ট্যাংকার বিমান মোতায়েনের মাধ্যমে এই কার্যক্রম শুরু হবে বলে জানা গেছে।

বিবিসির মঙ্গলবার (২২ সেপ্টেম্বর) প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, সৌদি আরবের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সামরিক সহায়তার অনুরোধ জানানোর পর ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম এই সিদ্ধান্তে সম্মতি দেন। প্রতিরক্ষামন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং এবং পররাষ্ট্রমন্ত্রী এড মিলিব্যান্ডের সঙ্গে আলোচনার পরই তিনি এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করেন। সরকারি কর্মকর্তাদের ভাষ্যমতে, এই সহায়তা আপাতত একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য কার্যকর থাকবে, যা প্রাথমিকভাবে কয়েক সপ্তাহ স্থায়ী হতে পারে।

সাম্প্রতিক সময়ে ইয়েমেনের হুথিরা সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদ এবং দেশটির লোহিত সাগর উপকূলের গুরুত্বপূর্ণ জ্বালানি স্থাপনাগুলো লক্ষ্য করে ড্রোন ও ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালানোর দাবি করেছে। শনিবার রিয়াদকে লক্ষ্য করে চালানো একটি বড় ধরনের হামলা সৌদি আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সফলভাবে প্রতিহত করেছে বলে জানা গেছে। এছাড়া আরামকোর একটি ক্ষতিগ্রস্ত জ্বালানি ট্যাংকের আগুন নেভাতে দমকলকর্মীদের তৎপরতার দৃশ্যও এএফপির সাংবাদিকের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।

প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম তার বক্তব্যে এই পদক্ষেপের যৌক্তিকতা তুলে ধরে বলেছেন, ব্রিটেন ও সামগ্রিক অঞ্চলের স্বার্থ রক্ষার খাতিরেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেন, সৌদি আরব হামলার সম্মুখীন হওয়ায় সামনে আরও অস্থিরতার আশঙ্কা রয়েছে এবং বৈশ্বিক তেল পরিবহনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্রপথগুলো সচল রাখা একান্ত প্রয়োজন।

এদিকে ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারের বিরুদ্ধে হুথিদের সংঘাতের তীব্রতায় সাধারণ মানুষের জীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়ছে। জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম) শুক্রবার (১৮ সেপ্টেম্বর) জানিয়েছে, চলমান এই সংঘাতের প্রভাবে ইয়েমেনে বাস্তুচ্যুত মানুষের সংখ্যা ১ লাখ ৪ হাজার ৭৯৬ ছাড়িয়ে গেছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এদিকে ইয়েমেনে আবারও সংঘাত তীব্র হয়ে উঠেছে।