যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত হয়েছে ফেডারেশন অব বাংলাদেশি অ্যাসোসিয়েশন্স ইন নর্থ আমেরিকার (ফোবানা) ৪০তম সম্মেলন। বাংলাদেশের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও শিকড়ের সঙ্গে প্রবাসে বেড়ে ওঠা নতুন প্রজন্মের বন্ধন আরও সুদৃঢ় করার লক্ষ্য নিয়ে আয়োজিত এই সম্মেলনটি ৪ থেকে ৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত লস অ্যাঞ্জেলেসের ইউনিভার্সাল সিটি হিলটনে অনুষ্ঠিত হয়। উত্তর আমেরিকার ২২টি শহরের প্রায় ৬৭টি সংগঠনের অংশগ্রহণে এবারের আয়োজনটি ফোবানার চার দশকের ইতিহাসে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

সম্মেলনের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয় ৪ সেপ্টেম্বর শুক্রবার সন্ধ্যায়। এতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশের শ্রম ও কর্মসংস্থান এবং প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী। উদ্বোধনী বক্তব্যে মন্ত্রী বলেন, প্রবাসের নতুন প্রজন্মের মাঝে বাংলা ভাষা, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের চর্চা টিকিয়ে রাখতে ফোবানা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, প্রবাসীরা কেবল রেমিট্যান্স পাঠিয়ে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখছেন না, বরং বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের সাহিত্য, সংস্কৃতি ও ইতিহাসের প্রতিনিধিত্ব করছেন। মন্ত্রী নতুন প্রজন্মের মধ্যে বাংলা সংস্কৃতির চর্চা বাড়ানোর পাশাপাশি বাংলাদেশের ইতিবাচক অর্জনগুলো বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরার জন্য প্রবাসীদের প্রতি আহ্বান জানান। এছাড়া প্রবাসীদের বিনিয়োগের ক্ষেত্রে কোনো ধরনের সমস্যার সম্মুখীন হলে তাঁর মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগের পরামর্শ দেন তিনি।

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়ার আয়োজনে অনুষ্ঠিত এই সম্মেলনে লস অ্যাঞ্জেলেসসহ উত্তর আমেরিকার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সমাজসেবী, মূলধারার রাজনীতিক, ব্যবসায়ী, শিল্পী, গণমাধ্যমকর্মী, বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহী এবং ফোবানার সাবেক ও বর্তমান নেতারা অংশ নেন। সম্মেলনের বিভিন্ন পর্বে জয়নুল আবেদীন, সদস্যসচিব ইঞ্জিনিয়ার মোহাম্মদ ইকবাল এবং প্রেসিডেন্ট মোয়াজ্জেম চৌধুরীসহ অন্যান্য নেতৃবৃন্দ ফোবানার প্রাতিষ্ঠানিক গুরুত্ব তুলে ধরেন। মোয়াজ্জেম চৌধুরী বলেন, নেতৃত্বের পরিবর্তন হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু সেই পরিবর্তনের সঙ্গে যেন সংগঠনের অভিজ্ঞতা, আর্থিক শৃঙ্খলা, নীতিমালা এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা হারিয়ে না যায়। তাঁর মতে, ফোবানা কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা নির্বাহী কমিটির সংগঠন নয়, বরং এটি একটি সুসংগঠিত প্রতিষ্ঠান।

বার্ষিক সাধারণ সভা (এজিএম) শেষে ফোবানার ২০২৬-২৭ মেয়াদের নতুন নেতৃত্ব নির্বাচনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়। এতে বিভিন্ন শহরের ৬৭টি সংগঠনের কাউন্সিলররা ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। নির্বাচন শেষে ৩১ সদস্যবিশিষ্ট নতুন নির্বাহী কমিটি ঘোষণা করা হয়। পাশাপাশি নয়জন আউটস্ট্যান্ডিং মেম্বার এবং ১৭টি এক্সিকিউটিভ মেম্বার সংগঠনকেও নির্বাচিত করা হয়। তিন দিনব্যাপী নানা আলোচনা, সেমিনার, সংগীত পরিবেশনা, সাহিত্য আড্ডা, ব্যবসায়িক নেটওয়ার্কিং এবং সাংস্কৃতিক আয়োজনের মধ্য দিয়ে রোববার রাতে লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত এই ৪০তম ফোবানা সম্মেলনের পর্দা নামে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চার দশক ধরে উত্তর আমেরিকায় বাংলাদেশিদের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বন্ধন জোরদারে সংগঠনটির ধারাবাহিক ভূমিকার প্রশংসা করেন তিনি। চাকরির আরও তথ্য: দেশে বিনিয়োগে প্রবাসীদের আরও সক্রিয় হওয়ার আহ্বান জানিয়ে মন্ত্রী আগ্রহী বিনিয়োগকারীদের প্রয়োজনীয় সহযোগিতার আশ্বাস দেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফোবানার ২০২৫-২৬ এক্সিকিউটিভ কমিটির চেয়ারপারসন ছিলেন রবিউল করিম বেলাল (পেনসিলভানিয়া), ভাইস চেয়ারপারসন এম রহমান জহির (ফ্লোরিডা), এক্সিকিউটিভ সেক্রেটারি খালেদ রউফ (শিকাগো), জয়েন্ট এক্সিকিউটিভ সেক্রেটারি অ্যান্থনি পিয়ুস গোমেজ (ভার্জিনিয়া) এবং ট্রেজারার মহিন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সম্মেলনের অন্যতম আকর্ষণ ছিল তিন দিনের বর্ণাঢ্য সাংস্কৃতিক আয়োজন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: প্রথম দিনের সাংস্কৃতিক আয়োজনে ভাবনা, অ্যাপোলো, পুলে বালা, কুতুবী, উর্মি আথার, মিতালী, সিম্মি ও ঋতুপর্ণাসহ বিভিন্ন শিল্পী ও ব্যান্ড অংশ নেয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দ্বিতীয় দিনে স্থানীয় এবং বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য থেকে আসা সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠনের পরিবেশনার পর মঞ্চে আসেন বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পরিবেশনা করা তরুণ প্রজন্মের শিল্পী সঞ্জয় এবং চ্যানেল আই সেরা কণ্ঠের ঝিলিক। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাঁদের পরিবেশনায় দর্শক-শ্রোতাদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও উচ্ছ্বাস দেখা যায়।