নিউইয়র্কের বাংলাদেশি কমিউনিটির অন্যতম বৃহৎ ও প্রভাবশালী সংগঠন বাংলাদেশ সোসাইটির ২০২৬ সালের নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এক ব্যতিক্রমী নির্বাচনী বিতর্কের আয়োজন করা হয়েছে। আগামী ৭ অক্টোবর বুধবার সন্ধ্যায় নিউইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসের সানাই রেস্টুরেন্ট মিলনায়তনে এই বিতর্ক অনুষ্ঠিত হবে। ফাউন্ডেশন ফর বেটার ওয়ার্ল্ড নামের একটি সংগঠনের উদ্যোগে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে সংগঠনের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক পদপ্রার্থীরা সরাসরি অংশ নেবেন। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, পুরো অনুষ্ঠানটি কেবল আমন্ত্রিত অতিথিদের অংশগ্রহণে সম্পন্ন হবে।

এবারের নির্বাচনে সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আতাউর রহমান সেলিম ও আজমল হোসেন কুনু। বিতর্কের কাঠামোটি বেশ সুবিন্যস্ত রাখা হয়েছে, যেখানে সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক পদপ্রার্থীদের দায়িত্বের ভিন্নতাকে গুরুত্ব দিয়ে আলাদা প্রশ্ন ও স্বতন্ত্র পর্বের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। প্রতিটি পর্বেই প্রার্থীদের জন্য সমান সময় বরাদ্দ থাকবে এবং পুরো আয়োজনে সর্বোচ্চ শৃঙ্খলা ও পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধ বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন আয়োজকরা।

সভাপতি পদপ্রার্থীদের কাছে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের ওপর আলোকপাত করার সুযোগ থাকবে। এর মধ্যে অন্যতম হলো, তারা নির্বাচিত হলে নিজেদের মেয়াদে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনটি কাজ কী করবেন এবং সংগঠন পরিচালনায় পূর্ববর্তী নেতৃত্বের তুলনায় তাদের কৌশল কতটা ভিন্ন বা কার্যকর হবে। এছাড়াও সংগঠনের সদস্যদের কাছে প্রশাসনের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার রূপরেখা জানতে চাওয়া হবে। আলোচনার একটি বড় অংশ জুড়ে থাকবে “প্রথম ১০০ দিন” নিয়ে সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা। নির্বাচিত হওয়ার পর প্রাথমিক এই ১০০ দিনে তারা কোন বিশেষ উদ্যোগটি গ্রহণ করবেন, তা ভোটারদের সামনে পরিষ্কার করার সুযোগ পাবেন দুই প্রার্থী।

নির্বাচনী বিতর্কের এই মঞ্চে সাধারণ সম্পাদক পদপ্রার্থীদের জন্যও আলাদা আলোচনার ক্ষেত্র প্রস্তুত করা হয়েছে। বিশেষ করে, কমিউনিটির নতুন প্রজন্মের সদস্যদের সংগঠনে অংশগ্রহণ বাড়ানোর উপায় ও তাদের সম্পৃক্ততা কীভাবে আরও বাড়ানো সম্ভব, তা নিয়ে আলাদা করে আলোচনা করা হবে। সব মিলিয়ে, বাংলাদেশ সোসাইটির আগামী দিনের পথচলা ও নেতৃত্বে যোগ্য প্রার্থীদের নির্বাচন প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও জনমতের প্রতিফলন ঘটানোই এই বিতর্কের প্রধান লক্ষ্য বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।