ইএফএল কাপের চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে ব্রাইটনের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন ম্যানচেস্টার সিটির আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক হেরোনিমো রুলি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আয়োজিত এই রোমাঞ্চকর লড়াই নির্ধারিত ৯০ মিনিটের শেষে ২-২ সমতায় শেষ হয়। এরপর টাইব্রেকারে রুলির নৈপুণ্যে শেষ পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে শিরোপাধারী ম্যান সিটি। মানবতাবিরোধী অপরাধে মাহবুব উল আলম হানিফের মৃত্যুদণ্ড। গাবতলী-নারায়ণগঞ্জ মেট্রোরেলে বিশ্বব্যাংকের অর্থায়ন চেয়ে সরকারের চিঠি। এই রুলিই চাপের মুখে দেখালেন নজরকাড়া পারফরম্যান্স। আন্তর্জাতিক ও ক্লাব পর্যায় মিলিয়ে টাইব্রেকারে বহুবার অসাধারণ নৈপুণ্য দেখিয়ে দলকে জেতানোর কীর্তি আছে এমিলিয়ানোর। সেই তালিকায় আছে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের রোমাঞ্চকর ফাইনালও। অথচ পারফরম্যান্স বিবেচনায় নির্ধারিত সময়ের খেলায় ব্রাইটনই ছিল এগিয়ে। এরপর শেষের গল্পটা আপন রঙে রাঙান বিশ্বকাপজয়ী গোলরক্ষক রুলি।

জাতীয় দলে এমিলিয়ানো মার্তিনেজ ও ক্লাবে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার ছায়ায় থাকা রুলি এই ম্যাচে ছিলেন ম্যান সিটির আস্থার প্রতীক। জাতীয় দলের এই সতীর্থের মতো প্রয়োজনের মুহূর্তে জ্বলে উঠে এবার পেনাল্টি শুটআউটে প্রতিপক্ষের হৃদয় ভেঙেছেন রুলি। কিন্তু ম্যাচজুড়ে দারুণ খেলে চারটি সেভ করা রুলি ছিলেন একেবারে আলাদা মেজাজে।

ম্যাচের শুরু থেকেই ব্রাইটন কিছুটা এগিয়ে ছিল।

যদিও কোচ এঞ্জো মারেস্কা শুরুর একাদশে বেশ কিছু তারকা খেলোয়াড়কে বিশ্রামে রেখেছিলেন এবং আর্লিং হালান্ড স্কোয়াডেই ছিলেন না।

ব্রাইটনের পক্ষে ৩০তম মিনিটে মালিক জুনিয়র ও ৪৭তম মিনিটে জর্জিনিও রাটার গোল করে দলকে দুইবার এগিয়ে দিয়েছিলেন। বিপরীতে সিটির হয়ে ৪০তম মিনিটে মাতেও কোভাচিচ ও ৭২তম মিনিটে ভিতর রেইস গোল করে সমতা ফেরান।

টাইব্রেকারে দুই দলের প্রথম তিনটি করে শটই সফল ছিল। সিটির পক্ষে ফিল ফোডেন, এঞ্জো ফার্নান্দেজ ও জেরেমি ডকু লক্ষ্যভেদ করেন। ব্রাইটনের হয়ে গোল করেন প্যাসক্যাল গ্রস, ম্যাথিউ ও’রাইলি ও ম্যাক্সিম ডি কুইপার। সিটির চতুর্থ শটটি মিস করেন মাতেও কোভাচিচ, যা দলটির জন্য বিপদ ডেকে আনে। তবে ৩৪ বছর বয়সী রুলি এরপরই তার আসল জাদু দেখান। রায়ান চেরকির গোলের আগে ও পরে তিনি ব্রাইটনের ইয়াসিন আইয়ারি ও লুইস ডাঙ্কের শট বাঁদিকে ঝাঁপিয়ে রুখে দেন। ১২ গজ দূর থেকে দুই দলের প্রথম তিনটি করে মোট ছয়টি শটেই হয় লক্ষ্যভেদ। মাতেও কোভাচিচের নেওয়া চতুর্থ শটটি ব্রাইটনের গোলরক্ষক জেসন স্টিল ফিরিয়ে দিলে শঙ্কা দানা বাঁধে সিটির ডেরায়।

গত আগস্ট মাসে ফরাসি ক্লাব মার্সেই থেকে ১৭ লাখ পাউন্ড ট্রান্সফার ফির বিনিময়ে ম্যান সিটিতে ফেরেন রুলি। এর আগে ২০১৬-১৭ মৌসুমেও তিনি এই ক্লাবের অংশ ছিলেন, তবে তখন মূল দলে খেলার সুযোগ পাননি। চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সুযোগ না পেলেও ইএফএল কাপে রুলি ধারাবাহিকভাবে আস্থার পরিচয় দিচ্ছেন। এর আগে গত সেপ্টেম্বরে নরউইচ সিটির বিপক্ষে ৫-০ ব্যবধানের জয়েও তিনি জাল অক্ষত রেখেছিলেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি তখন জানিয়েছিল, ১৭ লাখ পাউন্ড ট্রান্সফার ফির বিনিময়ে পুরনো ঠিকানায় ফিরেছেন তিনি। ইতালিয়ান দোন্নারুম্মা প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক হওয়ায় চলতি মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এখনও মাঠে নামতে পারেননি রুলি।

উল্লেখ্য যে, এই ম্যাচের ফলাফলের বাইরেও ক্রীড়া বিশ্বে নানা ঘটনা প্রবাহ চলছে। ৫ বছরে দেশীয় ফল আমদানি ২৯ শতাংশ কমেছে, তবে এর বিপরীতে শুল্ক আয় বেড়েছে দ্বিগুণ। এছাড়া আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ইরানি চলচ্চিত্র নির্মাতা জাফর পানাহিকে ৫ বছরের কারাদণ্ড ও তার সম্পদ বাজেয়াপ্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে, মিরপুর টেস্টে বাংলাদেশ মাত্র ৫৯ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে বিপর্যস্ত অবস্থায় রয়েছে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড দল ভারতের বিপক্ষে সিরিজের মাঝপথে আরও একটি দুঃসংবাদ পেয়েছে।

সাদমান ইসলাম দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর সেঞ্চুরি করে আউট হয়েছেন এবং তাওহীদ হৃদয় সহজ উইকেট বিলিয়ে দিয়ে ফিরেছেন। এছাড়া ২৯ অক্টোবর, ২০২৬-এর টিভি সূচিতে বিভিন্ন খেলার আয়োজন রয়েছে, যা ভক্তরা উপভোগ করতে পারবেন। সব মিলিয়ে রুলির এই পারফরম্যান্স ম্যান সিটির শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নকে আরও এক ধাপ এগিয়ে দিল। আজ টিভিতে যা যা দেখবেন (২৯ অক্টোবর, ২০২৬)। এরপর তাকে ঘিরে জয়োল্লাসে মাতেন শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে টিকে থাকা ম্যান সিটির বাকি ফুটবলাররা।